В среде профессионалов яхтенного рынка, естественно, вопрос о вервях и задавать не стоит - каждый знает и лидеров по строительству, и особенности каждой из компаний, и судоремонтные и судостроительные площадки, - но лицу, не искушенному в парусном спорте и отдыхе, необходим подробный экскурс к истокам производства белоснежных красавиц.
Разумеется, немецкая верфь Lurssen, на которой строится большинство самых крупных в мире яхт, не спешит делиться своими секретами с посторонними — однако, по некоторым данным, именно сейчас она загружена как никогда. Несмотря на то, что за последние два года с бременских стапелей не сошло ни одного судна (за исключением переоснащенной 74-метровой алюминиевой Phocea, которую ливанская миллионерша Муна Айюб купила у Бернара Тапи за пять с половиной миллионов долларов), сейчас парусный мир строго хранит свои тайны. Популярна только смежная отрасль верфи - аренда vip яхт, корпоративное и частное обслуживание на их бортах.
На верфи заложены по меньшей мере десять очень сложных моторных яхт из стали и алюминия. Учитывая, что самая маленькая из них будет длиной 58,5 м, а самая большая - 130 м, по завершении их строительства к общей длине всех яхт будет добавлено более километра. Когда их спустят на воду в 2002 и 2003 годах, по крайней мере, четыре из них войдут в первую десятку личных моторных яхт в мире, и стоимость каждой значительно превысит сто миллионов американских долларов.
Кроме бременской верфи, в Европе суда длиной более 50 м строят германские Blohm & Voss и Abeking & Rasmussen, голландские Feadship De Vries Shipyard, Feadship Van Lent, Oceanco и Amels. В Великобритании на этом специализируются верфи Devonport Yachts и Pendennis Shipyard, в Италии - Azimut-Benetti, Codecasa и CRN Ancona. В США наиболее крупные верфи - Palmer Johnson и Trinity Marine. Пользуются авторитетом и австралийская Oceanfast, и Sensation Yachts в Новой Зеландии. Среди строителей парусных яхт лидируют верфи Perini Navi, Vosper Thornycroft, Alloy Yachts, Royal Huisman, Vitters, Wally и Nautor’s Swan.
С точки зрения эксплуатации все яхты, чья длина превышает 20 м, мало чем отличаются друг от друга. Всем им необходима собственная пристань или обслуживаемый причал, у всех у них примерно одинаковые морские характеристики, и все они требуют наличия профессиональной команды. Такая команда вполне может состоять из пары специально обученных людей, однако для содержания некоторых яхт едва хватает и тридцати человек - учитывая, что в это число не входит охрана, помощники владельца и, разумеется, его гости. К примеру, в 1996 году для королевской яхты Britannia набрали команду из двухсот пятидесяти моряков военно-морских сил Великобритании, а экипаж яхты Al Salamah саудовского короля Фахда насчитывает девяносто человек. В среднем стандартной современной яхте длиной 35 м требуется постоянная команда из четырех-шести человек, а 50-метровой яхте - уже из десяти.